Os chicotes observados na região de São João del-Rei, tem por matéria-prima couro cru e madeira. São peças de confecção totalmente artesanal. O relho ou tala de porte pequeno chama-se "piraí".
Os chicotes além de serem ferramentas de trabalho de pastorícia, usados por boiadeiros, tropeiros, carroceiros e charreteiros, funcionam como objetos de firmeza espiritual nos terreiros de matriz religiosa afro-brasileira, simbolizando e evocando forças e radiação do "Povo da Campina" (Linha dos Boiadeiros).
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| Modelos de chicotes observados nas Vertentes. Da esquerda para direita: rabo de tatu, rebenque, tala, caipira, relho, chibata. |
Neste sentido, um modelo especial é o "relho de verga", feito com um pênis de touro, escarneado após abate para consumo da carne bovina, limpo do ligamentos. Os dois extremos são esticados, fixados a prego numa tábua e assim posto ao sol por duas semanas. Seco, é então raspado à lâmina de faca e furado para trespassar a tira de couro. É considerado uma peça que oferece grande firmeza ao dono, fazendo-o por analogia forte como um touro. Crenças desta estirpe se perdem na vastidão dos tempos. Naturalmente se prendem à ancestralidade humana.
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| Relho de verga, São João del-Rei, 2000. |
Eram objetos odiosos no passado pelos mal-tratos infringidos a outras pessoas e animais de carga e montaria.
O uso dos chicotes hoje baseia-se mais no respeito ao objeto que na agressão: o animal habitualmente obedece aos comandos apenas verbais ou ao estalo do chicote, na calçada ou na madeira lateral da carroça.
* Texto, desenho e fotos: Ulisses Passarelli
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