O pequeno e sagaz lambari

Lambari é a designação comum dada a dezenas de espécies de pequenos peixes caracídeos de água doce, sobretudo dos gêneros Astyanax, Hyphessobrycon, Hemmigramus, Oligosarcus, Cheirodon e Moenkhausia, dentre outros. Em alguns lugares são conhecidos pelos nomes genéricos de piaba e piquira, além dos demais nomes específicos. 

Situados mais na base da cadeia alimentar aquática, os lambaris são peixinhos muito importantes no equilíbrio ecológico, posto que devoradores de larvas de pernilongos e fonte de alimentação de peixes maiores, aves, cágados, cobras d'água e rãs. O homem também o busca, apesar de tão pequeno, tendo-o como elevado tira-gosto, passado no fubá ou na farinha de trigo, frito, acompanhado por arroz ou angu, cerveja ou cachaça.   

No interior mato-grossense, milhares de lambaris são cozidos pelos pantaneiros em caldeirão, por longo tempo, para extração do "azeite de peixe", um óleo comestível usado na culinária regional. Rendeu no sul mineiro o nome de uma cidade, estância hidromineral. É também o nome de um rio, no oeste de Minas Gerais, afluente da margem esquerda do Rio Pará, na Bacia do São Francisco. 

Na cultura popular o lambari é sinônimo de coisa pequena, miúda, desprezível, inofensiva: 

Eu comi saci assado, 

na farofa de fubá; 

peixe grande não me engasga,

lambari quer me engasgar... [1]

É também o nome de uma entidade espiritual de umbanda, o Caboclo Lambari, afamado curador de enfermidades. Seu ponto cantado (curimba ou zuela) em São João del-Rei é [2]: 

Lá no mato tem, 

na lagoa mora; 

Lambari de ouro, 

tá puxando tora! 

Lambari de ouro, 

tá puxando tora;

pra fazer capela

pra Nossa Senhora!

A expressão "de ouro" tão função adjetiva, uma forma de manifestar que possui qualidades elevadas como o ouro. Com pequenas variações seu ponto é cantado em jongos de roça e congados regionais: 

Lá no mato tem,

lá embaixo mora;

Lambari de ouro,

na lagoa mora.

Aliás, os cantadores de jongo e de sua variante, o caxambu, de fato usam da imagem do lambari para indicar pequenez, figurando-o no desafiante como sinal de menosprezo, como os cantadores capixabas [3]:

Êh, lambari!

Tá pelejando pra subir a cachoeira!

Êh, lambari!

Mas deixa de tanta zoeira ...

Outro exemplo do Espírito Santo [4]:

Licença, jongueiro velho!

Joguei meu anzol,

no oco da sapucaia,

lambari comeu a isca,

surubi tá na tocaia ...

No desaparecido esquinado do Campo das Vertentes, o peixinho representava o esperto, o atrevido, que chega primeiro que o grande, reflexo de sua esperteza em roubar a isca do pescador sem ser fisgado [5]: 

Isquei o meu anzol,

fui no rio pegar dourado;

lambari comeu a isca,

eu perdi meu requebrado. 

Além destes aspectos simbólicos nas cantorias folclóricas, o lambari povoa algumas simpatias curiosas. Em São João del-Rei e Santa Cruz de Minas, para aprender a nadar, o processo é engolir três lambaris vivos. Senão isto ao menos a sua bexiga natatória (devido à flutuação que propicia). No Brumado de Cima, em pesquisa de campo, uma informação oral [6] apontava que para curar bronquite, na Sexta-feira da Paixão, pega-se um lambari e com ele ainda vivo o doente cospe dentro da boca do peixe e a seguir solta-o de novo no rio, para que o peixinho leve o mal por água abaixo, configurando num rito bastante arraigado de transferência do malefício. 

Lambari-prata ou lambari do rabo amarelo (Astyanax bimaculatus).
 Serra de São José, Santa Cruz de Minas/MG.


Créditos

- Texto: Ulisses Passarelli.

- Fotografia: Iago C.S. Passarelli, 28/06/2014.

Notas 

[1] Informante: Damião Guimarães, 2002, São João del-Rei, como ponto de demanda do Exu Sete Catacumbas, mas também o ouvi cantado livre dos rituais de terreiro, entre a versalhada do calango regional. Existe localmente a variante do último verso: "Santo Antônio puxando tora".

[2] Informação: Tenda de Umbanda Ogum de Ronda, comunidade da Caieira, Bairro Jardim Central. 

[3] Colhido pelo autor do texto em um jongo durante a Festa de São Benedito em São Mateus/ES, dezembro/1991.

[4] Originário da cidade de Jerônimo Monteiro. Fonte: GEAQUINTO, M. Neila. Um caxambu capixaba. Folclore, Vitória, Comissão Espírito-santense de Folclore, jan./1965-dez.1966, n.82. 

[5] Quadra originária do esquinado, mas desgarrada na versalhada humorística do palhaço de folia de Reis "Jorge", da comunidade do Arraial das Cabeças, Bairro Bonfim, São João del-Rei. Dez./ 1992. 

[6] Informante: Sr. Sebastião Quirino, 2012. 

- Revisão: 13/06/2025.