Grutas religiosas em São João del-Rei - parte 1

                                                                                                                       

                A religiosidade popular faz de muitas grutas lugares místicos, senão mesmo sagrados. Nos meios folclóricos é corrente dizer-se que Cristo nasceu numa gruta _ a lapinha de Belém _ tradição muito arraigada, embora não confirmada nem nos evangelhos canônicos nem nos apócrifos, que falam em estalagem e estribaria, dando a entender uma construção humana e não natural.

   No Brasil a gruta mais famosa no aspecto religioso é a do Bom Jesus da Lapa, na Bahia, onde se crê existir uma cobra gigantesca, sobrenatural, aprisionada por detrás de uma parede por um antigo padre.

                De Portugal recebemos a devoção a Nossa Senhora da Lapa, cuja imagem foi achada numa lapa da Serra de Quintela. Aliás, por terras ibéricas corre também a devoção a Nossa Senhora da Lapinha.

                Entre os congadeiros de Minas Gerais é bastante corrente uma lenda que narra como Nossa Senhora do Rosário apareceu aos antigos escravos e foi conduzida à igreja por eles, tocando seus instrumentos, donde surgiu o congado. Pois bem, há muitas versões, umas falando de sua aparição no mar, outras na mata, ou na beira de uma cachoeira e ainda, numa caverna.

                A aparição de Nossa Senhora à Santa Bernadete em Lourdes, Portugal, dentro de uma gruta, fez aumentar ainda mais no imaginário popular o lado religioso dessas formações rochosas naturais.

           Pois não é então sem sentido que surgiu o costume de se edificar grutas artificiais em pedras, rejuntadas por concreto e reforçada por ferragens. Representam no imaginário popular as cavernas naturais e o seu interior é sacralizado, convertido em local de orações, fazendo a vez de singular ermida ou simples oratório. Elas são dedicadas sobretudo à Virgem Maria, em São João del Rei-MG e vizinhanças.

Existem em três formatos:

-  à moda de um iglu ou oca, onde entram os fiéis para diante da imagem que nomina a construção postarem suas preces. Esse modelo representa a grande maioria das grutas e é o que focalizo neste texto;

- como miniaturas do padrão anterior, mas como tal sem se poder nelas entrar, por serem pequenas e baixas, cabendo apenas a imagem e enfeites florais. É feita como um nicho à beira do caminho, tal como vemos na COHAB, junto à entrada do horto florestal (imagem de Nossa Senhora Aparecida) ou no, Bairro das Fábricas, junto à entrada do campo de futebol do Juventus, no final da Avenida Leite de Castro, parte de baixo. 

- como um oratório suspenso em coluna revestida de pedra, como o da Rua Laudelino Nascimento no Alto das Mercês, inaugurado em janeiro de 2006 ou noutro exemplo, de igual aspecto, a que existe no conjunto INOCOOP dedicado a Nossa Senhora Aparecida.

Gruta de N.S.Aparecida, revestida de hera, no final da Av.Leite de Castro, 11/08/2013.

Gruta do INOCOOP, 18/08/2013.

A mais velha de nossas grutas é decerto a de Nossa Senhora de Lourdes situada dentro da Igreja do Rosário, imediatamente à esquerda da entrada principal. Segundo Antônio Gaio Sobrinho em “Sanjonidades” a obra daquela gruta data de 1896. Foge porém ao contexto do presente texto pois é situada em espaço interno, sob domínio eclesiástico imediato e se afasta das práticas populares. Interessa por ora apenas as externas. 

Como tal essas grutas são um fenômeno relativamente recente, conhecidas desde os anos setenta ou começo de oitenta com a mais tradicional delas, a de Nossa Senhora de Lourdes na Colônia do Marçal, na paragem das Mangueiras, mas de fato foi a partir de 1990 que ampliaram suas edificações e em especial a partir da Gruta do Divino em área bem central e visível (as demais são quase sempre suburbanas) surgiram muitas outras, notadamente no mesmo padrão, após o ano 2000.

As grutas quanto à localização, podem ser particulares ou comunitárias. As primeiras estão situadas no interior de quintais, chácaras, etc., e sua visitação e atividades religiosas ficam condicionadas ao desejo do proprietário do terreno. Como tal deixam de ser coletivas e fogem ao nosso interesse de estudo. Já as comunitárias situam-se em terrenos públicos, beiras de estradas e ruas, ou nas praças e estão abertas aos fiéis no horário demarcado pelas zeladoras que moram em seu derredor.

As zeladoras são aquelas senhoras que voluntária e gratuitamente conservam a limpeza da gruta, abrem e fecham seu portão e ainda destinam as eventuais ofertas recolhidas para alguma atividade ou obra religiosa, senão para a melhoria do próprio local de orações.

Os devotos, liderados por zeladores e puxadores de terços (entenda-se capelães leigos), sempre se reúnem dentro ou diante dessas construções, para rezarem terços e promoverem festas em honra ao santo patrono. São eventos de proporção pequena, padrão comunitário, importantes para a coesão social daquele pequeno grupo. Correm orações coletivas e a alta voz pela paz no lugar, a saúde de um vizinho, a recuperação de um frequentador ou parente acidentado ou operado e assim por diante. Vi uma senhora puxar um terço por intenção da santa infância, pedido bem a propósito quando cada vez mais se vê as crianças perdendo a inocência na pressa de atingir a idade adulta ou desviados por adultos inescrupulosos.

Esforçam-se os frequentadores das grutas por conservá-las limpas, floridas, com velas e por vezes mandam celebrar uma missa campal no lugar. É comum também observar-se ali muitos pedidos escritos postos aos pés do santo, ou acondicionados no vão das pedras. Por vezes surgem ex-votos diversos, sendo notórios na Gruta das Mangueiras onde seu acúmulo induziu a construção recente de uma sala adrede, revestida de pedras como convém ao estilo. Muitas imagens quebradas e terços rebentados são despachados nas grutas. Alguns zeladores, sem entender o significado desse ato, pedem para não fazê-lo, deixando exposto um pedido impresso ou manuscrito. São comuns também orações dispostas livremente para os fiéis levarem para si, impressas em papéis, a que chamam “santinhos”. Muitas em pagamento de promessa, outras obedecem ao esquema das chamadas correntes. Existem também as preces expostas publicamente pelos zeladores, afixadas em quadro para que aqueles que ali adentrarem a possam rezar. Da mesma forma, cartazes anunciando festas em qualquer paróquia, avisos à comunidade dos mais diversos tipos, folheto com foto de gente desaparecida e número do telefone de contato, pedidos escritos para ajuda para isso ou aquilo, papéis de campanhas em benefício de obras da igreja ou de obras da comunidade. Há ainda as notícias orais, efetivadas a cada reunião do grupo de orações, após as rezas habituais: de novos horários de missa, da aproximação de uma festa, de uma campanha de vacinação ou de arrecadação de alimentos ou de roupas para o inverno dos pobres, da realização de um bazar da pechincha em benefício de... Enfim, as grutas são além de local de preces, um ponto de informações.

Algumas grutas tem um cofre destinado a receber espórtulas dos fiéis para colaborar nas despesas de manutenção. Não são poucos os casos de roubo desses cofres.

Também vê-se nas grutas medianas e nas maiores, velários para organizar o acendimento de velas.

Os moradores procuram ainda ajardinar e plantar árvores no entorno da construção religiosa. São áreas respeitadas (digo, sem baderna), bem cuidadas, onde em geral não há lixo ou invasão. Pensando bem, quisera houvesse mais grutas.

No lado cultural focalizam presença nalgumas ocasiões festivas de folias de Reis, congados, pastorinhas, bandas de música. As folias notadamente em suas deambulações param a cantar nas grutas quando de passagem pelas ruas onde se situam ou vão direto a elas se forem convidadas pelos zeladores ou festeiros locais.

Um detalhe interessante para relato é que, embora sendo monumentos do catolicismo popular, as grutas são com freqüência visitadas por pessoas de outras crenças religiosas e não é rara ocasião de nalgumas delas se encontrarem por exemplo, firmezas de umbandistas, sempre encaradas com medo e boa carga de desprezo por parte dos católicos que ali comparecem.

                Focalizei as observações na área urbana de São João del-Rei, muito embora também existam na área rural, ainda que menos frequentes. As cidades vizinhas tem também suas grutas. Cada qual com sua história todas tem em comum a matéria-prima, o aspecto e o motivo central da fé.

O período das observações é sobretudo a primeira década partir de 2000, embora já acompanhe a religiosidade que cerca as grutas desde a minha infância.

                Assim exposto, passo em breve revista as grutas da cidade de São João del-Rei, situadas em espaços públicos. 

*  *  *

Nossa Senhora Aparecida: uma inscrição no seu passeio, feita ainda com o cimento mole, afixou o nome dos construtores: Eduardo e Anselmo e a data da obra, 15/06/2001. Fica na Cohab, na Rua Dom Antônio Carlos de Mesquita, à entrada do Horto Florestal de São João del-Rei. Gruta pequena, apenas com a imagem do orago.  Pequeno ajardinamento em derredor. Em 2004, pelo inverno, folhagem rasteira conhecida por piranha fora plantada dentro e à frente da construção, atapetando-a, estando enfeitada de flores artificiais. A foto abaixo já mostra a gruta com novo entorno. 

Gruta da Cohab, 12/08/2013.

Nossa Senhora Aparecida: construída na Cohab Nova, no canteiro central, divisor de pistas, fronteira ao ponto final do ônibus urbano. No terreno amplo que lhe ladeia, fizeram em 2004 uma Queima de Judas bastante animada. Segundo uma placa afixada em sua parte superior, foi fundada em 14/10/1996 pelos srs. José Noberto dos Passos e Bernado da Costa Neto, sendo zeladoras as sras. Sebastiana, D.Regina e Gelta. Uma foto que possuo tirada três meses após a inauguração, mostra a gruta sem a referida placa e sem a cruz de ferro que hoje lhe encima. 

Gruta da Cohab Nova, 11/08/2013.

Nossa Senhora Aparecida: na Rua Jornalista José Beline dos Santos, no Bom Pastor de Cima, Matosinhos. É parte de um complexo comunitário amplo e ainda de construção incompleta que inclui salões, cozinha, banheiros, quadra esportiva, área livre para lazer e ainda elementos religiosos formados por um grande cruzeiro luminoso (em concreto armado) e uma estátua de Jesus sob o ícone de o Bom Pastor, em cimento. A gruta é ampla e contém um pequeno patamar no interior onde fica a imagem da padroeira e jarras de flores. Uma plaquinha pintada revela que foi restaurada em 2004 e que todas as segundas e quartas-feiras há rezas de terços.

Gruta no Bom Pastor de Cima, 12/01/2014.

Nossa Senhora Aparecida e Nossa Senhora das Graças: situada em área muito aprazível junto a uma mata ciliar no Solar da Serra (Bairro Colônia do Marçal), numa extensão da Rua Altivo Pio Teixeira, além da Rua Maria Conceição Resende. De meados da primeira década deste século, eventualmente recebe visita de grupo de folia de Reis.

Gruta do Solar da Serra, 29/12/2013.

Nossa Senhora da Conceição: à guisa de um oratório, é uma pequenina gruta sita na Bica da Prata, à beira de uma capoeira, junto a uma fonte de água que queda do barranco. Tem na dianteira um patamar, cercado de grade. Moradores locais que dela zelam, não puderam precisar sua data, calculando-a construída no começo dos anos 1980.

Gruta da Bica da Prata, em jan.1997.

Nossa Senhora Rainha da Paz: Senhor dos Montes, data do primeiro semestre de 2004. Idealizada e construída por alguns moradores vizinhos, notadamente o estudioso de nossa história e tradições Luís Antônio Sacramento Miranda.

Gruta de N.S. Rainha da Paz, em 24/12/2013, ocasião que tinha um presépio armado em seu interior.

São Cristóvão: gruta estabelecida junto a um posto de combustíveis, à margem da BR-265. Suas pedras foram caiadas. A frente é guarnecida de grade. A imagem do santo padroeiro dos motoristas é muito procurada por viajantes em geral e caminhoneiros. Havia aí missa campal, por ocasião da festa de São Cristóvão do Bairro Matosinhos.  

São Judas Tadeu: Colônia do Felizardo, 10/08/1990. Idealizada e construída por Sebastião Tarôco e Iolanda Calçavara Tarôco. Fica na margem da estrada que liga as colônias do Felizardo e Recondengo. Tem uma fonte de água na entrada e tem um portão de grade.

Interior da Gruta de São Judas. 2012. 

Divino Espírito Santo e Nossa Senhora do Rosário: após a malfadada retirada dos trilhos da EFOM, ora bem onde existiu um pontilhão na saída da estação de São João del-Rei, edificou-se nos meados da década de 1980 a Ponte Padre Tortoriello, hoje importante via que une a Rua Antônio Rocha à Av.Leite de Castro. Junto à sua base sobrou uma tira de terreno entre esta e a Rua Antônio Josino Andrade Reis (“Beira da Praia”) que ficou ociosa por muitos anos, prestando-se ao acúmulo de lixo e entulho. Minha tia pelo lado materno, Liliam de Carvalho Santos, residindo bem defronte teve a idéia inicial de ocupar esta área para que parasse a imundície e prevenindo a instalação de um trailler de sanduíches, febre que poluiu o visual de toda a cidade, surgindo novos a cada tempo. Amadurecida sua idéia veio até mim, pedindo minha ajuda para fazer uma gruta de pedra em honra à Virgem do Carmo, de quem é devota. Aceitei o convite mas a convenci de mudar o orago, pois enfim corria 1999, ano que eu ainda estava com a coroa de Imperador do Divino. Seria Gruta do Divino. Acordado, ela porém não abriu mão da mãe santa e veio a par da idéia a Senhora do Rosário. Mobilizamos toda a comunidade e mais colaboradores além. A idéia se concretizou em 18 de fevereiro daquele ano, quando o então vereador “Lampeão” veio nos trazer a notícia que o espaço estava liberado para a construção. Esta se deu com a colaboração de muitos, chegando diversas doações, mas é justo destacar que o maior benfeitor foi o sr. João Bosco Alves, o “Bosquinho”. Cena inesquecível pelo esforço empreendido, foi a chegada do portão da gruta, trazido no ombro, sobre uma bicicleta pelo sr. Luthéro Castorino da Silva, uma doação de relevo. Foi inaugurada a 22/05/1999, com bênção do Padre Antônio Claret Albino e presença do grupo de congo do Rio das Mortes. Seus construtores foram os pedreiros irmãos Sílvio Raimundo Teixeira e Wander Mauro Teixeira, que à época moravam no Morro do Guarda-mor. O primeiro terço nela rezado pela comunidade foi logo após sua inauguração no dia de Santo Antônio, em sua honra. O cruzeiro que está ao seu lado veio mais tarde. Foi uma oferta do “Bosquinho”. Foi bento em 04 de julho do mesmo ano, pelo Padre Paulo César da Costa, e houve na ocasião a reza de um terço. No dia 29 daquele mês um automóvel bateu com violência na gruta. Ela ficou intacta mas o carro muito danificado. Em tempo, vale dizer que os estigmas da paixão presentes no cruzeiro foram oferta do folião Geraldo Elói, das Águas Férreas, que muitas vezes ali visitou com sua folia de Reis e as pastorinhas de sua esposa, Júlia Lacerda. Cabem cerca de dez a doze pessoas em seu interior dessa gruta. O piso é um calçamento de pedras  (paralelepípedos). É encimada por uma cruz de ferro feita pelo “Juca”. Ao redor tem área ajardinada e o dito cruzeiro, feito em cimento. Este é cercado por uma mureta com grade por cima. É uma das grutas que tem maior atividade, com terços semanais, diversas novenas e sediou ainda parte importante da Festa do Divino, como ponto de concentração dos congados que dali escoltavam o imperador até o Santuário de Matosinhos de 1999 a 2011. As folias também todos os anos passam pela gruta. A programação de festas folclóricas 1999 a 2001 foi muito intensa, incluindo além do que já foi dito, Queima de Judas, festa junina, festa do Rosário.

Gruta do Divino em plena Festa do Rosário no ano de 1999.

São Judas Tadeu: anexa à igreja do mesmo santo na Caieira (atual Bairro São Judas Tadeu), na lateral esquerda. É sempre muito visitada e tem na lateral um velário, onde espantosa quantidade de velas se pode encontrar durante sua festa, embora que o ano toda possam ser vistas.

Fiéis em oração na Gruta de São Judas da Caieira no dia de sua festa.

Nossa Senhora de Lourdes: fica na localidade do Cala-boca, nos limites da urbe. Desconheço sua data. Caiada e com portão de grade. Tem na diante uma lagoa artificial, construída às margens da BR-265, fronteira ao trevo que dá acesso a São João del-Rei, pela Avenida Oito de Dezembro. Não dá acesso a fiéis, ficando a imagem elevada em relação ao nível do solo. Na sua base uma abertura serve ao povo para despachar imagens quebradas e terços arrebentados. 

Gruta do Cala-boca, em jan.1996. 

Nossa Senhora de Lourdes: localizada na Avenida 31 de Março, nas Mangueiras, Colônia do Marçal. É a mais tradicional gruta da cidade e uma das mais procuradas, com grupo de orações regular. Salvo engano é mais antiga situada em espaço aberto. Ampla, comporta várias pessoas. Piso de pedra. Dentro tem uma pia pequenina, de água benta. Na sua lateral há outra gruta menor, na qual não entra ninguém, gradeada, dentro da qual fica um presépio armado de contínuo. Encontram-se sempre aí muitos “santinhos” e orações de corrente. Essa gruta ficava abarrotada de ex-votos, encostado nos cantos ou suspensos em varais. Em princípio de 2004 foi construída numa das laterais uma sala dos milagres. No segundo semestre de 2006 foi feita aí um ajardinamento simples. Um ato de vandalismo efetivado a 23/07/1999 causou danos na grande imagem, por conta de uma pedrada, causando indignação nos devotos (Gazeta de São João del-Rei, n.55, 07/08/1999). O fato lamentável se repetiu em 2012, pelo que a acessibilidade tem sido limitada.

Gruta das Mangueiras, em jan.1996, vendo-se ainda no interior os ex-votos pendurados num  varal de ambos os lados internos. 

São Bento: Vila São Bento, Bairro Tejuco. É de abril/ 2002. Construção ampla. Via de acesso ao povoado da Trindade e à Serra do Lenheiro.

Gruta de São Bento, 18/08/2013. 

Nossa Senhora Aparecida: Gameleira. Pouco menor que a de São Bento, foi inaugurada em 2005, ocasião que recebeu a visita de folias de Reis.

Gruta da Gameleira, 18/08/2013. 

Sagrada Família: Alto das Mercês, no final da Rua Toledo, junto a um contraforte da Serra do Lenheiro, com acesso por trilha sobre areia quartzítica, rodeado por vestígios da mineração aurífera, tais como mundéus e betas. Do lugar, bastante alto, se vislumbra uma paisagem muito bonita, de boa parte da cidade e na retaguarda de elementos montanhosos da Serra do Lenheiro. Foi inaugurada em  março de 1999. A placa afixada no portão informa que foi construída por Ubaldo F.Carmo, citando apoio comunitário e de autoridades religiosas. Tem um grande cruzeiro de cimento armado na frente, sem os estigmas da paixão. 

Gruta da Sagrada Família, em 11/08/2013. 

Nossa Senhora de Fátima: inaugurada em 12/10/2000. Segundo um placa interna foi construída por José Luís Castro e Túlio Marco Coelho. Fica em Matosinhos, à Rua Tomé Portes del-Rei. Tem tamanho mediano. Possui uma única imagem, com uma luz vermelha sempre acesa sobre ela. Uma grade azul a protege. Enfeites de flores artificiais. Portão de ferro na entrada, também azul. Entorno calçado com ardósia, com árvore de sibipiruna (Caesalpina peltophoroides)  na lateral esquerda.

Gruta de Fátima, em 11/08/2013.

Nossa Senhora da Penha: situada na subida do Bairro Senhor dos Montes, no local denominado Caixinha, à direita de quem sobe a Rua João Magalhães.

Gruta da Caixinha, na encosta do morro, parcialmente coberta pelo cipó-imbé (araceae).

Sagrado Coração de Jesus: construída no caminho pedregoso do Alto do Presépio, próximo à descida para o Cassoco, no Centro. Comporta um número limitado de fiéis. 

Gruta do Alto do Presépio no momento que devotos entoavam uma ladainha. 27/08/2015.

Notas e Créditos

* Fotografias e texto: Ulisses Passarelli