Bandeireiro

Bandeireiro é um personagem importante dos folguedos do povo. É aquele que carrega a bandeira ou o estandarte do grupo folclórico. Embora o termo “porta-bandeira”  e “porta-estandarte” existam nos meios folclóricos, vindos porém de fonte culta, bandeireiro é sempre o termo que prevalece. Tem como sinônimos: bandeirista, bandeira (2), alferes e alferes-da-bandeira (*). 

Geralmente carrega uma sacolinha ou embornal para depositar os óbolos oferecidos voluntariamente à bandeira ou pedidos pelo grupo em cantoria. 

Nem sempre usa uniforme, mas em geral é o mesmo fardamento do grupo ou, noutros casos, semelhante, porém mais simples. Não deve dançar. É a regra geral, embora conheça exceções notórias. Seu comportamento exige postura exemplar, com seriedade, máximo respeito ao símbolo religioso que carrega. Deve saber executar os rituais próprios que exigem a participação da bandeira em cada folguedo que participa; saber o momento de entregar e recolher a bandeira a um devoto que a pede para segurar, ou que o mestre do folguedo determina que segure. Precisa reparar se alguém lhe tirou algum enfeite ou acresceu outro e desta sorte avisar ao mestre. Tanto mais se foram afixadas cédulas monetárias, ex-votos ou jogado perfume, para que o mesmo providencie o ritual de resposta  em versos de cada fato destes. 

Compete ao bandeireiro conhecer todos os sinais e gestos do chefe do folguedo. Saber receber outra bandeira e passar a que carrega, no caso do encontro entre grupos rivais ou amigos. Em algumas folias de Reis e folias de São Sebastião das Vertentes, o palhaço faz papel de bandeireiro, fato inadmissível noutras regiões. 

Ainda nas folias, seja ela de qual santo for, por vezes o bandeireiro passa temporariamente sua função a uma pessoa que não faz parte do grupo, por razão devocional. Por exemplo: um morador pede ao mestre para carregar a bandeira até a próxima casa a ser visitada, ou nas próximas três, ou por toda aquela noite. É autorizado. Enquanto carrega vai rezando e pedindo as graças ou pagando promessa e o bandeireiro, ladeando-o, zela por ela e orienta o devoto no que for necessário para o cumprimento temporário do papel.  

Em algumas circunstâncias surgem outras personagens:

- madrinha da bandeira: aquela que confecciona uma nova bandeira ao grupo e a doa, ou apenas a reforma, carinhosa e devotamente;
- rainha da bandeira: bandeireira que nalguns congados vem vestida de rainha e tem a mesma dignidade das demais;
- rainha da sacolinha: rainha de congado que anda ao lado do bandeireiro propriamente dito, carregando uma pequena sacola onde os devotos que beijam a bandeira depositam espórtulas. Habitualmente esta função é acumulada pelo bandeireiro (**).

Por fim é mister informar que alguns grupos folclóricos trazem na dianteira mais de uma bandeireiro, por terem duas ou três bandeiras. 

Bandeireiro de Congado. 2014.
Moçambique Afro-descendentes, Macaia (Bom Sucesso/MG).

Bandeireiro de Folia. 1995.
Folia de São Sebastião, Barreiro (Coronel Xavier Chaves/MG).

* Alferes da bandeira pode ter outro sentido no contexto de algumas festas populares. É o indivíduo responsável pela bandeira emoldurada que se levantará no topo do mastro. 
** Madrinha da bandeira: São João del-Rei, 1994; rainha da bandeira e rainha da sacolinha, Resende Costa, 1998. São personagens pouco frequentes. 
*** Texto: Ulisses Passarelli

**** Fotos: congado, Iago C.S. Passarelli; folia, Ulisses Passarelli