Está chegando a festa de São Sebastião

Ainda hoje se realizam na Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, em São João del-Rei, os festejos de São Sebastião. É uma festa muito tradicional com novena, celebrações e procissão no dia maior. “Terão começo amanhã as novenas do glorioso Martyr S. Sebastião cujas festividades se realisarão com toda pompa no dia 20 do corrente”, anunciava há um século o jornal são-joanense O Zuavo. 

Um aspecto cultural típico é dado pela folia de São Sebastião do mestre "João Matias" (João Batista do Nascimento), do Bairro Guarda-mor [1], que comparece, desde alguns anos, cantando nos intervalos da banda de música durante a procissão. Sobre a antiguidade desta comemoração na cidade, na fonte bibliográfica da própria catedral consta que vem desde 1719, por então determinação do Senado da Câmara. A imagem é ainda supostamente mais antiga, pois diz a tradição oral, que foi resgatada da capelinha incendiada durante a Guerra dos Emboabas (1707-1709). As músicas tocadas pela bicentenária Orquestra Lira Sanjoanense no evento revelam a capacidade extraordinária de nossos compositores sacros e músicos. [2]

Em outros pontos do município este santo também é festejado, na zona urbana, a exemplo da Capela do Bonfim, ou rural, tal como nos distritos são-joanenses de Emboabas e São Gonçalo do Amarante.

Na Comunidade São Sebastião e São Benedito, na Avenida Santos Dumont, em Matosinhos, é festejado conjuntamente, mas em outra época, abril, em meio a um forte movimento de inculturação em prol do fim do racismo e discriminação, graças aos esforços locais do grupo "Quilombo São Benedito”, mantido pela comunidade negra local, que também mantém um grupo de congado (catupé). Na festa vão no dia maior, congados e folias, que participam da procissão.

Bandeireira com a guia do Santo Mártir Guerreiro, 
na dianteira folia do Bairro Guarda-mor, São João del-Rei. Anos 1990. 

É o padroeiro de São Sebastião da Vitória, distrito de São João del-Rei, onde a cultura popular se faz sentir sobretudo através do encontro de folias. Inicialmente só participavam as duas locais e a do povoado do Tijuco, meia légua dali rumo oeste, ainda no mesmo município. A partir de 2007 passam a ser convidados grupos de outras localidades.

Cartaz da Festa de São Sebastião, 43 x 30 cm, papel couché, policromado.
São Sebastião da Vitória (São João del-Rei/MG), 2014.

Possui grande festa em Santa Cruz de Minas, donde é padroeiro, com importante novenário e quermesse, com muita atividade religiosa. Todo ano folias de variados bairros de São João del-Rei vão visitar essa matriz e eventualmente ingressam na procissão. Em 2005 vieram do Bairro das Fábricas, do Bom Pastor e da cidade de Coronel Xavier Chaves. A folia local está desativada desde 2003. Também é frequente a folia de César de Pina (Tiradentes/MG) e eventualmente outras. 

São Sebastião no andor, com o tradicional ramo de oliveira
 em sua festa em Conceição da Barra de Minas, jan.1998.  

Suas festividades são também animadas e queridas em Conceição da Barra de Minas, onde a folia do sr. "Vicente Cristino" (Vicente Cirilo Ribeiro) garante a alegria e a musicalidade, sem faltarem os bastiões [3]. Também motiva festas em vários municípios vizinhos, revelando-se um santo de grande popularidade. Folias também se apresentam nessa festa no povoado da Restinga de Baixo, em Ritápolis, incluindo leilões, procissão, missa, enfim, muita tradicionalidade. 

Bastião ou palhaço da folia de Conceição da Barra de Minas revela em sua figura algumas tradições regionais acerca deste personagem: roupa vermelha, simples, de pouco ou nenhum babado ("farda lisa"), máscara de tela e o carregar ou dançar com a bandeira, cena inimaginável noutras paragens. Por aqui o palhaço não tem esta interdição e é o guardião da bandeira. Janeiro de 1998. 

Enfim, São Sebastião é um santo muito querido, festejado na zona urbana e rural, advogado contra a fome, a peste e a guerra, guardião dos rebanhos, protetor da fartura dos campos, também lembrado com carinho e respeito em vários terreiros de matriz religiosa africana, em sincretismo com o orixá Oxóssi, Senhor das Matas, chefe maior das falanges de caboclos, os espíritos de antigos indígenas, segundo crença umbandista. 

Referências Bibliográficas

Piedosas e solenes tradições de nossa terra. São João del-Rei, Paróquia da Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, v.2, 1997.

Referência Hemerográficas

O Zuavo, São João del-Rei, n.19, 10/01/1915.

                                                                         Créditos

Texto e fotografias: Ulisses Passarelli.

Notas

1- A partir de 2019, com o falecimento do Sr. João Matias no ano anterior, este grupo de folias está desativado e a procissão de São Sebastião na Catedral do Pilar não tem mais participação de nenhuma folia. 

2- Leia também no blog Tencões e Terentenas:
http://diretodesaojoaodelrei.blogspot.com.br/2014/01/sao-sebastiao-guerreiro-e-protetor-de.html   

3- Para saber mais a respeito das tradições populares envolvendo São Sebastião, leia neste blog:
Santo mártir está na terra 
Palhaços de Folias de Reis: ambiguidade e enigma - parte 1
Palhaços de Folias de Reis: ambiguidade e enigma - parte 2

4- Revisão: 09/04/2025 (com acréscimo de links no texto e informações pontuais).