Folias de Reis em perigo

A pouco, remexendo velhos rascunhos, encontrei uma listagem infelizmente sem data exata fixada, estimada como do ano 1998, manuscrita numa folha amarelada de livro-caixa. É uma lista dos grupos de folias de Reis da região, que escrevi após apontamentos tomados em conversas com populares.

Colhidos de memória, o nome dos grupos e responsáveis (quase sempre apelidos), foi sendo ditado como tendo existido desde meados do século XX, anos cinquenta em diante, nem todos obviamente ativos à época do manuscrito. Chega à espantosa cifra de 90 (noventa) grupos!

Para melhor embasar o que pretendo demonstrar reproduzo abaixo a lista citada em digitação (*).

Folia dos Gaiteiros cantando num presépio em 2009.

01- Mercês de Água Limpa (São Tiago) - Chica / José Fidélis;
02- Mercês de Água Limpa
03- São Tiago - Mariano
04- São Tiago - Resendinho
05- Ritápolis - Irmãos Marinho
06- Prainha (Ritápolis) - Juca Dias
07- Restinga de Baixo (Ritápolis) - Sebastião Ezequiel
08- Restinga de Cima (Ritápolis) - José Mário
09- Penedo (Ritápolis) - Geraldo Marinque / Zé Pascoal
10- Glória (Ritápolis) - Zé Leandro
11- Pombal (São João del-Rei) - Joaquim Leandro
12- Colônia do José Teodoro (São João del-Rei)
13- Fé (São João del-Rei) - Luís Candinho / Mário Calçavara
14- Brumado de Baixo (São João del-Rei) - João da Dônana
15- Brumado de Cima (São João del-Rei) - Geraldo Teixeira
16- Mumberra (São João del-Rei) - Orozimbo
17- São Gonçalo do Amarante (São João del-Rei) - João Candinho
18- Caxambu (São João del-Rei) - Gonçalo da Mariquinha
19- Caquende (São João del-Rei) - Zé Paixão / Ângelo
20- São Sebastião da Vitória (São João del-Rei) - Manuelino Alexandre
21- São Sebastião da Vitória (São João del-Rei) - Chico
22- Januário (São João del-Rei)
23- Cedro (São João del-Rei) - Valmir
24- São Miguel do Cajuru (São João del-Rei)
25- Barreiro (Coronel Xavier Chaves) - Olim / Chico do Leandro
26- São João del-Rei, Bairro São Dimas - Zé Rita
27- São João del-Rei, Bairro São Dimas - Luís Santana
28- São João del-Rei, Bairro São Dimas - Totonho Benzedor
29- São João del-Rei, Vila João Lombardi, Bairro das Fábricas - Tião Domingos 
30- São João del-Rei, Bairro das Fábricas - Vicente Veloso
31- São João del-Rei, Bairro das Fábricas
32- São João del-Rei, Colônia do Giarola - Antônio Moreira
33- São João del-Rei, Colônia do Marçal - Duarte
34- São João del-Rei, Vila Bom Pastor, Bairro Matosinhos - Nhônhô
35- São João del-Rei, Vila Santa Terezinha, Bairro Matosinhos - Zé Moreno
36- São João del-Rei, Bairro Senhor dos Montes - Cristino
37- São João del-Rei, Bairro Senhor dos Montes - Antônio Moura
38- São João del-Rei, Arraial das Cabeças, Bairro Bonfim - Dinho
39- São João del-Rei, Bairro Bonfim - Basílio
40- São João del-Rei, Bairro Guarda-mor - João Matias
41- São João del-Rei, Bairro Tijuco - Ladinho
42- São João del-Rei, Águas Férreas, Bairro Tijuco - Geraldo Elói
43- São João del-Rei, Bairro Tijuco - Zé Tita
44- São João del-Rei, Águas Gerais, Bairro Tijuco - Zé Galdino
45- São João del-Rei, Vila São Bento, Bairro Tijuco - Jorge
46- São João del-Rei, Barro Preto, Bairro Tijuco - Faixa-preta /João Demanda
47- São João del-Rei, Cala Boca - Juquinha
48- Santa Cruz de Minas - Sebastião Mário / Murilo
49- Tiradentes, Bairro Vargem de Baixo - Hildo Rosa
50- Morro Redondo (Tiradentes) - Gustavo
51- Elvas (Tiradentes) - Vicente Lopes
52- Pinheirinho (Tiradentes) -Zé Tute
53- Elvas (Tiradentes) - Aquino / Silvério
54- Banquinho (Tiradentes) - Pandico
55- Caixa d'Água da Esperança (Tiradentes) - Edgar
56- Bananal (Tiradentes) - Zico / Natalino
57- Águas Santas (Tiradentes) - João Campos
58- Águas Santas (Tiradentes) - Luís Candinho
59- César de Pina (Tiradentes) - Raimundo
60 - Prados
61- Caxambu de Cima (Dores de Campo) - Raimundo Orias
62- Dores de Campos - Joviano
63- Dores de Campos - João Coelho
64- Barroso - Augustinho
65- Barbacena - Vicente Ferreiro
66- Coronel Xavier Chaves, Vila Fátima - Zé Carreiro
67- Resende Costa - Heitor
68- Resende Costa - Biscoito
69- Barreiro (Resende Costa) - Antônio 
70- Ribeirão dos Pintos (Resende Costa) - Nilton Ribeiro
71- Biquinha (Resende Costa) - Geraldo Santos
72- Cajuru (Resende Costa) - Lauro Evaristo
73- Boa Vista (Conceição da Barra de Minas) - Dinho do Zé Coqueiro
74- Conceição da Barra de Minas, Bairro São José - Vicente Cristino 
75- Santa Cecília (Carandaí) - Barra Limpa
76- Arame (Lagoa Dourada)- Geraldo
77- Matatu (Lagoa Dourada)- João
78- Bandeirinhas (Lagoa Dourada) - Maurício
79- Lagoa Dourada, Bairro Gamarra de Cima - Cláudio
80-  Vitoriano Veloso (Prados) - Naninho
81- São João del-Rei, Bairro São Geraldo - Miguelão
82- São João del-Rei, Rua Santa Clara, Alto das Águas Férreas, Bairro Tijuco - Carmélio
83- São João del-Rei, Bairro Bela Vista - Miguel Fedêno
84- Caxambu (São João del-Rei) - Miguel Gambá
85- São Gonçalo do Amarante (São João del-Rei) - Antônio Bombom
86- Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno (São João del-Rei) - João Meia-sola
87- São João del-Rei, Centro - Firmino
88- Povoado do Tijuco (São João del-Rei) - José Marcelino
89- São Gonçalo do Amarante (São João del-Rei) - Zé Franguinho
90- São Gonçalo do Amarante (São João del-Rei) - Vavá

A saudosa Folia do Fé cantando na Colônia do Bengo, em 1997. 

A lista obviamente não estava completa. Com o prosseguimento das pesquisas outros grupos iam sendo apontados pelos informantes, como a folia do sr. Rufinão, no Senhor dos Montes, em São João del-Rei; do sr. Juquinha Gatti, no Pio XII, em Matosinhos, São João del-Rei (dissolvida no ano de 1998), do sr. Vicente José no Bairro Cerrado, em São Tiago; a "Folia dos Gaiteiros", na comunidade de Folha Larga, distrito de Carandaizinho (Prados), considerada muito antiga; a tradicional Folia  de Coqueiros (Nazareno). Nas imediações de Capelinha, pela zona rural de São Tiago, o grupo do Capão das Flores ou o do Bananal, na divisa com Bom Sucesso ao pé da serra homônima; não muito longe dali existe a tradicional folia do Manteiga. Muitas outras devem ter existido.

Mais tarde surgiram outras, de formação mais recente: mesmo na cidade de Prados, a companhia do Ti' Mané; a do Mestre Didinho, no Bom Pastor, Matosinhos, São João del-Rei (formada em 1999); a da Lilia - a Folia das Mulheres - surgida em 1998, no Jardim São José, Bairro Tijuco, na mesma cidade; no mesmo bairro, a partir de 2001, a Folia do Ventura, pela Rua São João; poucos anos mais tarde, a do Fanico e Virgilinho, no Guarda-mor, ainda em terras são-joanenses e mais recentemente, a três anos apenas, outra companhia conterrânea _ a Folia do Carlão, na Colônia do José Teodoro. 

Decerto acrescentando estes nomes também não completarão a lista. 

O número aqui de São João del-Rei foi avantajado na zona rural, principalmente no distrito de São Gonçalo do Amarante, ao longo dos povoados; também nas circunvizinhanças do Penedo, em Ritápolis, constituindo uma região folieira (Penedo, Glória, Prainha, Ramos, Restinga), bem como no Elvas (Tiradentes/São João del-Rei), englobando o Elvas, Bananal, Banquinho, Pinheirinho, Caixa d'Água da Esperança com uma toada única, também encontrada em, Barroso, Casa da Pedra e Vargem de Baixo. 

É muito claro a grande popularidade das folias e sua disseminação pelas Vertentes, um repositório desta tradição. É de se acreditar que correntes migratórias de trabalhadores rurais levaram a tradição das folias dessa velha região mineira para outras zonas do imenso interior brasileiro. 

Mas de fato, pragmaticamente, o foco é considerar que se algumas folias de Reis foram criadas ou recriadas, outras tantas desapareceram por desativação ora temporária ora definitiva. E seu número foi bem maior... Da centena acima apontada não temos hoje mais que 1/4 desse total considerando todos os municípios apontados. Com muito otimismo, trinta grupos. Além disto, não raro, estão pequenas, com poucos componentes. Fora os casos supra, sabemos da existência atual de folias em outros municípios não muito longes, tais como Bom Sucesso, Ibertioga e Lavras, dentre outros, elevando um pouco este percentual.

As mudanças sociais, acima de quaisquer outras dificuldades, de ordem material inclusive, forçaram o princípio gradativo e agora rápido declínio das folias de Reis na região. O êxodo rural profundamente intensificado nas últimas décadas teve sua grande parcela de peso no processo de rarefação e sobretudo a falta de renovação das lideranças e entrada de jovens nos grupos é que as estão sacrificando. Em razão do exposto, com a morte ou afastamento de velhos componentes, a ausência de substitutos põe o grupo folclórico em risco.

As folias de Reis nas Vertentes embora desde muito tempo também existam nas cidades, foram contudo construídas sob a égide do mundo rural, eivadas de sua mitologia, sua concepção de mundo e religiosidade. Sua estrutura é tipicamente campesina. A cidade a absorve, adapta, tolera. Mas a vivência urbana não lhe confere o mesmo contexto acolhedor das roças de antanho e assim as folias não se tornam atrativas para os jovens, que vivem já sob outros ideais. Não enxergam que importância uma folia possa ter em seu mundo hodierno. 

Tal perda de espaço simbólico é que está sufocando esta tradição. Muitos foliões já perceberam melancolicamente esta realidade vendo a faixa etária avançada de seus folieiros e exceto por casos excepcionais, enxergam também seu perigo. Existe algo que se possa fazer em favor desta manifestação da cultura popular? Ou de tão extemporânea estará mesmo fadada ao fim em algumas décadas? Apenas a dinâmica natural do fato folclórico se encarregará de conduzi-la para o futuro?

Se a resposta for de alguma esperança preservacionista então é tempo de planejar rápido e agir, em conjunto e harmonia com os remanescentes ou certamente nossa gerações futuras poderão não conhecer mais uma cantoria de Reis no presépio ou um louvor a São Sebastião na tradição das embaixadas ou uma jornada anunciatória pela festa ao Paráclito.  

Folia de São Sebastião, Barreiro (Coronel Xavier Chaves/MG), 1994. 

Notas e Créditos

* Em vermelho, as folias ativas à época que a lista foi escrita; em azul alguns links para fotografias. 

**Texto e fotos desta postagem: Ulisses Passarelli
*** Confira a seguir um vídeo de apresentação da Folia do João Matias, do Bairro Guarda-mor, São João del-Rei: