São Sebastião: mártir, guerreiro e taumaturgo

Quantos e quantos nesse imenso país se chamam SEBASTIÃO, porque a mãe ou ou pai quis homenagear o querido santo de ontem? O mártir glorioso, membro do exército romano no tempo de Diocleciano, que ousou desafiar a fé politeísta por um único Deus e Salvador é festejado a 20 de janeiro. A colonização portuguesa plantou no Brasil a devoção fortíssima a esse querido protetor que se enraizou na zona rural com muito vigor e também na urbana, afamado, aclamado e invocado como protetor contra os males da peste, fome e guerra. 

Nas Vertentes, região de colonização tricentenária, a fé depositada neste santo é considerável e ainda hoje suas festas são concorridas e muito animadas, com celebrações acompanhadas por multidões de devotos, grandiosas procissões e movimento de largo, com as tradicionais barraquinhas. É tradicional a presença de uma banda de música e de uma folia de São Sebastião. 

A imagem de São Sebastião, em tocante martírio, comove a devoção popular. Não obstante o sofrimento, o rosto estampado reflete serenidade e esperança. É o santo capaz de prevenir a devastação dos campos de cultivo (o que geraria a fome), de guardar das doenças que grassam a humanidade, de proteger das guerras que ceifam vidas...  Militar, guerreiro e cristão, atado numa árvore na mata, junto às forças da natureza, inspirou o devocionário do povo e o sincretismo religioso com o orixá Oxóssi.   

No reflexo de tais atributos e peculiaridades, irradiou-se toda a tradição acerca deste milagroso santo, um dos mais populares do catolicismo. Doar um porquinho, bezerro ou frango, ou mantimentos, cereais, para seu leilão, segundo a crença popular, livra o sitiante de todo prejuízo e garante a saúde do rebanho, a boa safra e a fartura da mesa. Uma fita ou flor de sua bandeira de folia, se doada a um devoto pelo folião, é guardada carinhosamente por tempo ilimitado, pois carrega em si uma bênção perene. 

A todos que se identificam com esta devoção tão marcante, fica dedicada esta humilde postagem, que se cala ante as fotografias abaixo, bem mais eloquentes.  

1- Devoto em São Sebastião da Vitória (São João del-Rei/MG), 2014.

2- Bandeira e bandeireiro da folia das Águas Santas (Tiradentes/MG), jan.1995.

3- Entremeada aos congadeiros na Procissão do Rosário, uma devota conduz respeitosamente
a imagem de São Sebastião. Restinga do Meio (Ritápolis/MG). Set.1996.

4- Procissão de São Sebastião, Santa Cruz de Minas/MG, 20/01/2015.

5- Uma oferta à bandeira da Folia do Sr. João Matias, na Festa de São Sebastião,
diante da Catedral Basílica de N.S.do Pilar, em São João del-Rei. 20/01/2014. 

6- A Folia "Embaixada Santa", do Bairro Araçá, São João del-Rei, agradece
o alimento que recebeu durante a Festa de São Sebastião em Santa Cruz de Minas. 20/01/2013.

7- Folia de Coqueiros (Nazareno/MG), durante o XV Encontro de Folias de Reis
de Mercês de Água Limpa (São Tiago/MG). Na camisa dos participantes vem escrito
"Vai da boa vontade". 26/01/2014. 

8- Folia de São Sebastião da Vitória (São João del-Rei), durante o XV Encontro de Folias de Reis
de Mercês de Água Limpa (São Tiago/MG). 26/01/2014. 

* Texto: Ulisses Passarelli

** Fotos: 1-3, Ulisses Passarelli; 4-8, Iago C.S. Passarelli